Puntos clave
- Máximo 90 días, solo en contratos a plazo indefinido y solo la primera vez (art. 15 del Código del Trabajo).
- Una sola prueba entre el mismo trabajador y el mismo empleador, sea cual sea la modalidad.
- No más del 15 % de la plantilla en prueba al mismo tiempo, salvo los seis primeros meses de una empresa nueva o de una ampliación.
- El contrato con período de prueba debe ser escrito y registrarse en el SUT dentro de 15 días.
- El trabajador en prueba se afilia al IESS desde el primer día y recibe sus beneficios proporcionales al salir.
Esta guía es información general y no constituye asesoría legal. Para decisiones sobre tu caso, consulta a un abogado.
¿Qué es el período de prueba y cuánto dura?
Es un lapso al inicio de un contrato indefinido para que empleador y trabajador comprueben si la relación funciona. El artículo 15 del Código del Trabajo lo regula con cinco reglas:
| Regla | Qué dice el artículo 15 |
|---|---|
| Duración | Máximo noventa días |
| Contrato | Solo en un contrato de plazo indefinido, cuando se celebra por primera vez |
| Trabajo remunerado del hogar | Hasta quince días |
| Repetición | Un solo período de prueba entre el mismo trabajador y el mismo empleador, sea cual sea la modalidad |
| Terminación | Durante la prueba, cualquiera de las partes puede darla por terminada libremente |
Noventa días es un tope, no una obligación: puedes pactar menos. Si el período termina y nadie pone fin a la relación, el contrato sigue como lo que siempre fue: indefinido.
¿En qué contratos se puede pactar?
Solo en el contrato a plazo indefinido, que es el contrato tipo del Código. No cabe en contratos eventuales, ocasionales o de temporada, ni en uno que se celebra con alguien que ya pasó una prueba contigo.
La jornada parcial permanente sí lo admite. El Ministerio del Trabajo, en su consulta formal n.º 24, explica que ese contrato es de carácter indefinido, así que se le aplica el artículo 15. Recuerda también que el período de prueba debe constar expresamente por escrito.
¿Cuántos trabajadores pueden estar en prueba a la vez?
No más del 15 % del total de la plantilla al mismo tiempo. El mismo artículo 15 trae una excepción:
- Las empresas que inician operaciones en el país no tienen ese límite durante sus primeros seis meses.
- Las que amplían o diversifican su actividad tampoco, también por seis meses, pero solo respecto de los trabajadores nuevos de esa ampliación.
Si un empleador se pasa del 15 %, además de las sanciones del Código, los trabajadores que exceden el porcentaje pasan a ser permanentes, en orden de antigüedad de ingreso. En una empresa de 40 personas, el tope es de seis en prueba a la vez.
¿Qué obligaciones tiene el empleador desde el primer día?
El trabajador en prueba es un trabajador con todos sus derechos. Desde el inicio debes:
- Firmar el contrato por escrito. El artículo 19 exige forma escrita en los contratos que contienen período de prueba.
- Afiliarlo al IESS desde el primer día y enviar el aviso de entrada en los primeros quince días, según el artículo 73 de la Ley de Seguridad Social. El detalle está en la guía del aviso de entrada y salida.
- Registrar el contrato en el SUT dentro del término de quince días desde el ingreso, por el artículo 6 del Acuerdo MDT-2023-140. El paso a paso está en la guía para registrar un contrato en el SUT.
- Pagar la remuneración y los beneficios de ley desde el primer día, incluidos los décimos mensualizados o su provisión si el trabajador pidió acumularlos.
Así se ve el calendario de una prueba de 90 días:
| Momento | Qué hacer | Base |
|---|---|---|
| Antes del primer día | Firmar el contrato escrito con la cláusula de prueba | Código del Trabajo, arts. 15 y 19 |
| Día 1 | Afiliar al IESS | Ley de Seguridad Social, art. 73 |
| Hasta el día 15 | Enviar el aviso de entrada al IESS y registrar el contrato en el SUT | Art. 73 y Acuerdo MDT-2023-140, art. 6 |
| Hasta el día 15 | Recibir por escrito si el trabajador quiere los décimos mensuales o acumulados | Acuerdo MDT-2023-140, art. 9 |
| Cada mes | Pagar sueldo, aportes y décimos mensualizados | Arts. 111 y 113; Ley de Seguridad Social, art. 73 |
| Día 90 | Termina la prueba; el contrato sigue como indefinido | Art. 15 |
| Si alguien termina antes | Aviso de salida en 3 días y acta de finiquito en 30 días | Art. 73 y Acuerdo MDT-2023-140, art. 19 |
¿Qué se paga si la relación termina durante la prueba?
Terminar durante la prueba no exige invocar una causa (art. 15), pero sí pagar lo devengado:
| Rubro | Cómo se calcula | Base |
|---|---|---|
| Días trabajados | Remuneración pendiente hasta el último día | Contrato |
| Décimo tercero | La doceava parte de lo ganado, si no se pagó cada mes | Art. 111 |
| Décimo cuarto | La parte proporcional al retiro, si no se pagó cada mes | Art. 113 |
| Vacaciones | La parte proporcional al tiempo de servicios: lo ganado ÷ 24 | Art. 71 |
| Fondo de reserva | No corresponde: nace después del primer año | Art. 196 |
Ejemplo con cifras hipotéticas: un trabajador con USD 900 de sueldo, sin horas extra, sale a los 60 días y había pedido acumular los décimos. Ganó USD 1.800; le corresponden USD 150 de décimo tercero (1.800 ÷ 12), USD 75 de vacaciones (1.800 ÷ 24) y el décimo cuarto proporcional de 60 días, que con el salario básico de 2026 es 482 × 60 ÷ 360 = USD 80,33. La calculadora de liquidación laboral hace estas cuentas, y la del décimo tercero detalla ese rubro. El cálculo de las vacaciones está explicado en la guía de vacaciones.
Al salir, el empleador además envía el aviso de salida al IESS en el término de tres días y registra el acta de finiquito en el SUT dentro de 30 días (art. 19 del Acuerdo MDT-2023-140).
Errores frecuentes
- Pactarlo de palabra. Sin contrato escrito, el período de prueba no consta.
- Ponerlo en un contrato eventual u ocasional. Solo cabe en el indefinido.
- Repetirlo al recontratar. La ley permite uno solo entre las mismas partes.
- Afiliar al terminar la prueba. La afiliación corre desde el primer día.
- Tener a medio equipo en prueba. El tope es el 15 % de la plantilla, y el exceso se vuelve permanente.
- No pagar los proporcionales al terminar. La terminación libre no borra lo que el trabajador ya ganó.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el período de prueba en Ecuador?
Hasta noventa días. Solo se puede pactar en un contrato a plazo indefinido que se celebra por primera vez, según el artículo 15 del Código del Trabajo. En el servicio doméstico o trabajo remunerado del hogar, el máximo es de quince días.
¿Se puede despedir a un trabajador en período de prueba?
El artículo 15 del Código del Trabajo dice que, durante el período de prueba, cualquiera de las partes puede darlo por terminado libremente. Eso no exime al empleador de pagar lo devengado: los días trabajados, los décimos proporcionales y las vacaciones proporcionales, además de enviar el aviso de salida al IESS y registrar el acta de finiquito.
¿Qué se paga cuando termina el período de prueba?
La remuneración de los días trabajados, la parte proporcional del décimo tercero y del décimo cuarto que no se haya pagado mes a mes, y las vacaciones proporcionales, que equivalen a la veinticuatroava parte de lo ganado. No corresponde fondo de reserva, porque ese derecho nace después del primer año de trabajo.
¿Se puede repetir el período de prueba con el mismo trabajador?
No. El artículo 15 del Código del Trabajo prohíbe establecer más de un período de prueba entre el mismo trabajador y el mismo empleador, sea cual sea la modalidad de contratación. Si recontratas a alguien que ya pasó una prueba contigo, el nuevo contrato no puede incluir otra.
¿Hay período de prueba en un contrato a jornada parcial?
Sí. El Ministerio del Trabajo, en su consulta formal n.º 24, explica que el contrato a jornada parcial permanente admite período de prueba porque es de carácter indefinido, con base en los artículos 14 y 15 del Código del Trabajo y el Acuerdo Ministerial MDT-2018-0135.
Fuentes
- Servicio de Rentas Internas (SRI) · Departamento de Normativa · Código del Trabajo, arts. 15, 19, 71, 113 y 196 (codificación, última modificación del 16 de mayo de 2024) (2024-05-16)
- Ministerio del Trabajo · consultas formales · 24. ¿En el contrato a jornada parcial permanente se puede establecer un periodo de prueba? (2026-11-14)
- Ministerio del Trabajo · Acuerdo Ministerial MDT-2023-140: obligaciones de los empleadores (arts. 6 y 19) (2023-11-14)
- IESS · texto de Lexis publicado en iess.gob.ec · Ley de Seguridad Social, art. 73 (afiliación desde el primer día y avisos al IESS) (2026-11-14)
Revisado el 14 de noviembre de 2026 contra las fuentes citadas. Los precios y normas de terceros pueden cambiar: confirma en la fuente.